قد يُصاب شخص ما بالنهام العصابي إذا كان يعاني مما يأتي:
1. لديه أشخاص من العائلة مصابون بالسمنة الزائدة، أو بأحد اضطرابات الأكل المختلفة، أو بعض الاضطرابات المزاجية، مثل: الاكتئاب، أو القلق.
2. يعمل في مهنة تتطلب المحافظة على بنية جسدية معينة، مثل: رقص الباليه (Ballet)، وعرض الأزياء، والألعاب الجمبازية (Calisthenics).
3. يطمح إلى الوصول إلى حالة من الكمال، ولا يشعر بالرضى عن نفسه، أو يميل إلى القلق في الكثير من الأحيان.
4. يواجه أحداث ضاغطة مصحوبة بتوتر شديد في حياته، مثل: إجراءات الطلاق، والانتقال إلى بلدة جديدة أو مدرسة جديدة، أو فقدان شخص عزيز.
